Na het voortgezet onderwijs zullen de meeste jongeren hun schoolloopbaan voortzetten in een middelbare beroepsopleiding (MBO) of verder studeren aan een hoge school of universiteit.
In Nederland geldt leerplicht tot 18 jaar en wordt ernaar gestreefd dat iedere jongere een startkwalificatie heeft. Een jongere heeft een startkwalificatie als hij een afgeronde MBO-opleiding op minimaal niveau 2 heeft, of een HAVO-diploma. Alle scholen adviseren en begeleiden jongeren in het zoeken en vinden van een geschikte vervolgopleiding of arbeidsplaats.
Jongeren die niet in staat zijn om een startkwalificatie te behalen, worden door de school waarop zij zitten begeleid naar werk of dagbesteding. Dit doen zij samen met het Regionale Meld- en Coördinatie punt (RMC).
